Yevir Linjarin 抬頭挺胸走向舞台的中央。他知道全球國民都在看，身為宗教 領袖，他絕對不能在他們面前失態。 Yevir 不理會周圍的攝影機，他將目光集中在圓形劇場內的眾多主教和僧侶 身上，將雙手放在壇上，仰望觀眾席。上面至少有數百人，然而會場是如此 安靜，他們似乎可以聽到彼此的心跳聲。 實話實說，不要辜負先知的期望。 「兩天前，某不知名人士將一本未經核定的預言集上傳到貝久的通訊網，」 他的聲音傳遍全場。這是一個強韌的聲音，一位領導者的聲音。 「主教議會知道此書的存在，然而它尚未被公開之前，我們都沒實際讀過； 而我必須承認，有些人剛開始確實很害怕，一方面擔心先知會在此事引發的 爭議中遭到冷落，另一方面也擔心貝久人民會得知我們在隱瞞實情。」 觀眾開始點頭表示同意。 「我要讓大家知道並瞭解 - 當初是我主張譴責這本書，」他坦承，藉由認錯 給予自己勇氣，「我曾經恐懼，因為我忽視了先知的智慧，忘記貝久人民是 多麼堅強，多麼理性。我忘記我們一向都為了尋求真理而活，無論真理是以 何種形式存在，而先知絕不會帶來任何我們無法接受的事物。先知愛我們， 我們都是祂們的子民。」 他已逐漸掌控局勢，也能在台下男女的臉上看到共鳴。他的每一句話蘊含著 真理的力量。 「我曾經恐懼過，因為我對祂們缺乏信心。儘管我對祂們懷有無限的敬愛， 我卻聽從了一時的衝動，拒祂們於世俗思想之外。可恥的是，我不希望主教 議會的權威遭到挑戰，因為我深怕那會使一些人背棄我們，進而背棄先知。 我錯了，我不配接受祂們的教導。」 數百張臉不以為然的簇眉搖頭。 「若不是回憶之球奇蹟式的歸來，我可能還會繼續走那條狹隘的道路，」他 開始謹慎措辭，「聖球使我們看清了最後一則預言的真正涵義，瞭解雅梵達 - 特使的第二個孩子的誕生背景。」 他們的臉上緩緩浮現出誠敬的笑容，目光閃起對奇蹟的讚嘆。 「聖球回到我們身邊了，而我今天來這裡就是為了闡述自己對此事的解讀。 人民已開始批評主教議會的冥頑不靈與故步自封，人們有意展開哲學辯論， 嘗試探索真理的其它面相，而我相信聖球代表的不只是先知的愛，它也是個 預兆，它暗示先知已決定讓我們接受轉變。祂們希望我們剖析過去，由經驗 記取教訓，並利用群體知識迎接未來的挑戰。」 觀眾紛紛低聲細語，Yevir謙虛的接納了他們的肯定；當他透露自己身為凡人 的缺點時，他可以感到他們對他的信任逐漸提昇。這是正確的，他應該領導 改革，這是先知授與他的聖職，否則祂們為何會派他去DS9？一切自始至終 都是命運。 「我知道這聽起來可能很奇怪：我竟然想推翻這個曾經賦予我神聖發言權的 系統，這個使我有機會站在此地與你們共享信念的體系，」他繼續說，「我 也沒有說它應當被推翻。我想說的只是，正如在座每一位，我的職責也在為 先知服務。那些叛離祂們的人在貝久的未來將無容身之地，因為我們的生命 ，我們的世界，那些正在轉變的觀點，那些固有的信條... 我們做的一切都是 為了祂們，都屬於祂們博大精深的計劃。」 他謙虛的點頭微笑，「感謝你們的聆聽，願先知與你們同行。」 寬恕之情如暖流般滾向他，溫柔的圍繞著他。Yevir趁那短短一秒闔眼禱告， 他知道自己已經打動全球億萬人的心，知道祂們也在見證此刻。偉哉先知。 「一派胡言，」Quark嘀咕著轉過頭趣，Morn頷首舉杯。至少Winn不會掩飾 自己的政治野心，Yevir Linjarin顯然想藉著這場小小的演出角逐某種謙虛獎， 然而他全身都寫滿了「誇大妄想症」幾個字。或許他也是個執著的宗教狂， 無論如何，一場好戲即將在貝久上演。 Quark才不屑觀賞這種三流演技，然而他知道此刻站上每一位貝久人可能都 目不轉睛的盯著螢幕，觀看這場備受矚目的演講。為了掌握最新市場動態， 他一向都會注意那些狂熱份子的政治風向；況且他已經停止接受賭客對Yevur 下注，而他也很好奇這個人實際上到底有多大能耐。依目前狀況看來，新任 教宗的選戰已經大勢底定，除非Yevir在大庭廣眾下毆打孩童或裸身說教。 Morn又開始抱怨LInjarin的頭髮是多麼茂密，於是Quark便晃到吧檯另一邊， 沉溺於他現在最喜愛的兩個新幻想。第一個是他和Ro的晚餐約會，第二個則 是Shar的母親何時會光顧此地，詢問他對阿爾發象限的財經建議；同樣令人 興奮，但不若前者緊迫。 他已經決定帶Ro去全像套房，穿自己特地訂做的外套 - 只有輸家才穿成衣， 這個法則至少適用於勾引女性；服裝是少數他絕不吝惜花費的消耗品 - 但他 對約會場地仍然拿不定主意。他不希望自己的意圖過於明顯，所以性宮殿已 肯定出局... 回教貴婦的閨房倒是不錯，很多枕頭，到處掛著薄紗，他們可以 大啖烘烤管蟲，共飲甜美的p'losie酒 - 他還有一箱快變酸的存貨 - 幾番交談， 一點音樂... 她聲明不想跟任何人交往，但Quark是個無可救藥的多情漢子， 他相信自己有辦法求愛得逞；他會一直緊追著她，直到她無法理性思考。 他才剛編織一個完美的幻象 - 她穿著纖細單薄的襯衣，唯一的硬式裝束就是 一雙重力靴和一絲凜然的冷笑 - 酒吧的通訊面板就響了。他的美夢頓時化為 泡影，取而代之的是Morn鬆垮的臉。話說什麼事情會使你的耳垂縮水.... Quark板著臉槌打面板，「什麼事？」 「你真是一天比一天迷人，」Kira的聲音暗藏嘲諷。 他扮了一個鬼臉，「對不起，上校。有何貴幹？」 「我今晚要為幹部安排一場聚會，地點就在珠寶店對面的交誼廳，算是歡迎 Vaughn中校和Taran'atar加入我們。」 Quark連忙打圓場，「這個主意真是好極了！上校，我必須說... 你對下屬的 關懷真是感人肺腑，」他熱誠的誇讚，「可是你知道，如果你真的想讓他們 徹底融入這個社群，你就應該在這間酒吧舉行宴會，跟大家一起互動。如此 我們的新朋友才能真正熟悉自己的生活與工作環境 -- 」 「十五人份的飲料和小菜，大約兩小時，從2100開始，」Kira不耐的插嘴， 「只要客人滿意，我就讓你這禮拜延長一小時的電腦使用時間。」 「你真是個好人，上校，我是說真的，」Quark還想推薦甜點，但Kira已經 離線。很可惜，不過電腦時間的延長已讓他心滿意足；他現在都得自付全像 套房的電費，而Kira卻拒絕賠償。她似乎忘了當初是誰決定拋棄能量核.... Ro也是幹部。 「Grimp！」Quark尖叫。侍者差點摔破手中的盤子，沒用的寄生蟲。 當Grimp慌張的跑向吧檯，Quark已開始在腦海中列清單。他偷聞了一下自己 的身體，決定去沖個澡，或擦上那些賭桌女郎讚不絕口的特製香水；連Leeta 都說她從未聞過這麼獨特的氣味。 Morn在吧檯彼端打了一個響亮的嗝，眨著他那水汪汪的眼睛，他的身體彷彿 在強風中來回晃動。Quark感慨的搖頭；世界上有些人毫無文化素養，卻也能 跟別人和睦相處，他實在無法瞭解其道理何在。 有些事物是拉帝錠買不到的.... 他們抵達交誼廳後，Taran'atar便留在門口，不確定自己該不該接近其它與會 人員。除了他之外只有六個人在場 - Kira和Vaughn，Bashir和一位楚爾女性， 一位星艦戰略官，以及一位端著盤子走來走去的佛朗吉人。上校在途中建議 他做自己就好，然而這就表示他不必找人閒扯；他想遵守指示，但經過幾度 觀察，他發覺跟別人搭訕似乎是這場聚會的用意。 話雖這麼說，Taran'atar還是不確定該如何表現才恰當。Kira已經在數小時前 正式宣佈他的來臨，但她稍後又向他解釋：他可能要過一陣子才會被接受。 他不瞭解那是什麼意思 - 人們還需要接受什麼？他已經在站上，這是既定的 事實。或許她是在隱喻 -- Bashir和那位楚爾人正向他走來。他們手牽手，面帶微笑。Taran'atar已準備 面對他們；他只需要做自己。他們在他面前停下，Taran'atar發現Bashir端著 一盤不知名的水果切片。 「Taran'atar，我是Ezri Dax. 」楚爾人一臉正經的看著他，「我要歡迎你。」 他點頭接受她的致意。 Bashir也收起笑容，表現出適當的誠意，「Taran'atar，我只想說... 我很感激 你救了我一命。」 Taran'atar可以感覺到對方心中的壓力，「那是應該的，你對我毫無虧欠，」 他堅定的回答。對話似乎進行得很順利。 「跟我們來吧，」Dax說，「如果你願意，我們可以協助你跟別人互動。」 Taran'atar再次點頭，他想起Kira在盟國代表會議中說過的一句話。如何表達 謝意。「謝謝你們。」 醫官和楚爾人互望了一眼，再度露出笑容。Taran'atar希望自己沒有說錯話， 他這輩子從未感到如此迷惑，如此脫離現實，但他會嘗試去學習。Odo選中 了他，欽點他擔任特使；Taran'atar會藉由觀察增長見聞，或是如同他向Kira 所發誓，在嘗試中犧牲生命。 Shar遲了幾分鐘才到。他寧願Kira沒有堅持幹部都必須赴會，自從Charivretha 與他通話之後，他在非當值時間都躲在住艙裡；他知道自己的出身背景已是 眾所皆知，而他不想談那件事，所以他一直避免與別人交談。 他才跨入房門一步，Quark就端著一盤蔬菜靠到他身邊；他散發著一股異味， 但Shar不確定那是來自Quark或是那盤菜。 「Shar！真高興你能及時趕到，我已經好幾天沒見到你了。試試這個 - 新鮮 貝久青菜，p'losie酒醃製的。很精緻，是吧？」 Shar尷尬的嚐了一片，他知道Quark從今以後都會對他有差別待遇，「很好。 你知道Nog或Ro中尉會不會來嗎？」 「當然！你在開玩笑嗎？他們都是你的朋友，對不對？Nog是個好孩子，我 非常高興你們這麼合得來。對了，你知道他還有哪些朋友嗎？至於Ro... 」 Quark奸笑著壓低聲音，「你覺得我為什麼要擦這瓶香水？此物價格不匪， 我沒理由可不會把它拿出來用。你認為呢？」 它聞起來有點像炎熱的重氫廢氣，混雜著某種腐敗的有機化合物。 「我從未聞過這種味道，」Shar老實的說。 Quark快樂的點頭，「說得好。還有，我一直想問你 - 我有個很棒的主意， 是關於如何建立貝塔象限的貿易航線 -- 」 「嘿，Shar. 」 Shar感激的回頭，插嘴的人是Nog. 「姪兒，來得正好，」Quark咬牙切齒的擠出笑容，「Kira好像在找你... 」 Nog指向對面，「Bowers上尉的杯子空了，你應該還想拿到小費吧？」 Quark猶豫片刻之後對Shar咧嘴而笑，「或許我們可以待會再談。」 Shar為Nog擺出微笑，「哈囉，Nog. 」 「你必須原諒我的伯父，」Nog以笑容回應，「他以為自己能透過你搭上 星聯議會的內線。」 熟悉的痛楚再度沉重的拖拽著他的心，但Nog還沒說完。 「誰在乎你的母親是誰。我的老爸是佛朗吉貿易聯盟的主席，但這跟我有 什麼關係？完全沒有。」 Shar眨了一下眼睛，他端詳著Nog坦率的臉龐，感到心結逐漸鬆開。 「你不在乎... 」 「你的母親？」Nog反問，「在乎什麼？我又不認識她。」 他突然皺起眉頭 - 詹哈達人站在對面，旁聽Bashir、Ezri和Vaughn的對話。 「你見過他了嗎？」 Shar搖頭。自從Zhavey跟他通話之後，他終於真正鬆了一口氣。這並沒有 解決最大的問題，但如果Nog不在乎Charivretha zh'Thane的身分，或許別 人也不會。 「Kira可以逼我跟他說話，但她無法逼我喜歡這檔事，」Nog說，「而且 若不是有Odo替他擔保，我早就申請調職了。」 「你尊敬Odo，」Shar說。 Nog點頭，「算是吧。我小時候很怕他，因為他老是在查探我... 但我長大 之後他就對我不錯... 」他轉向Shar，臉再度亮了起來，「看來我們會繼續 在挑戰號上合作，Kira說他們要加設生化和星圖的實驗室，一切還要再過 幾個星期才會上軌道。Tenmei少尉稍後應該會來，我們可以跟她談談新裝 的導航儀。」 Shar點頭，雖然他不確定自己能否待到這些計劃完工之日。 「你認為他們會如何解決能量核的問題？」 Nog興奮的笑了，「我竟然忘了告訴你 -- 我可能已經找到答案了！現在只 需要確定那些數據能發揮效果，如果我能說服上校讓我推動此方案，我們 的能源問題將在一週之內消失！」 Shar有點懷疑，「一週？」 「頂多兩週，」Nog保證，「來吧，我們去叫杯飲料，我慢慢告訴你。」 Julian拿著他們的飲料回來時 - Quark的合成麥酒已經用完，他剛跑去酒吧 補貨 - Ezri和Vaughn已經像老朋友似的談笑風生。Vaughn與她握手之後便 帶著Taran'atar去認識Bowers上尉；Ezri看起來興奮極了。 「你們似乎聊得很痛苦，」Julian逗趣的說。他瞄見剛到場的Ro和Kasidy, Quark急促的跑去招待她們。 Ezri露出得意的笑容，「我會讓你知道，挑戰號將重新開始探索伽瑪象限， 而你現在面對的正是此任務的副指揮官。」 「Ezri，這真是太好了，」他誠摯的說，「你確定這是你想要的... 」 「肯定，」她說，「Vaughn和Kira會同時向上級建議我轉調指揮部門。」 兩人相互輕觸杯緣，Julian突然為她感到一陣溫馨。他在醫務室醒來之後， 他們針對彼此的需求與期望談了很久。Ezri的決定讓他有點驚訝，但她已經 準備全心投入；換言之，她不需要他再為她遷就。 「我只是發覺，自己徒有深厚的潛力，成天卻只知空想，」她躺在他的懷裡 告白，她那冰涼的手纏繞著他的手指，「我該具體行動了，就這麼簡單。」 Julian沒料到自己當時還試圖勸她三思；他擔心她是被他一時的命危嚇到， 但她堅稱恐懼固然是一個因素，卻不是驅使她做出此決定的主因。 「你又在庸人自擾了，」她說，「別想太多，我已經下定決心，我也對自己 感到很滿意。」 「是的，可是我不希望你 -- 」 「我沒有，」她堅持，「還有你最好記住，雖然我愛你，但你可能沒過多久 就得稱我長官了。」 Julian壓低聲音，「如果你喜歡，我現在就可以那樣叫你。」 她的雙眼在杯緣閃爍，「待會再問我。」 Julian保證他一定會。 Vaughn過得還不錯。他跟不少人談過話，也有觀察別人互動，充分的休息了 一夜。Kira的心情很好 - 當然，她稍早已告訴他預言事件的完美結局 - 雖然他 先前已經見識到她的危機處理能力，如今看到她輕鬆愉快的一面，他更確定 自己做了正確的選擇。他將會喜歡與她共事。 到目前為止，這些人給他的印象還不錯。Vaughn昨天就見過大多數的幹部， 對他們也頗有好感，他唯一還沒正式遇過的人是Ro Laren. 當他看到她正在 跟佛朗吉酒保交談時，便慢慢走向她。Taran'atar正滿頭霧水的傾聽Bowers 向他推薦一些必讀的社會學書籍。 Quark正在癡情的對Ro傻笑，他不悅的看了Vaughn一眼。 「晚會辦得還滿成功的，Quark，」Vaughn說，「不過我可能需要提醒你， 那款水果酒快過期了。」 「我會去檢查，」Quark漫不經心的說，他又開始對Ro傻笑。Vaughn發覺他 身上有一股怪味。 「我們就約明晚囉，」他說，Ro點頭。佛朗吉人再度白了Vaughn一眼之後， 便踏著輕鬆的步伐離去，同時也帶走了那股異味。 「Ro中尉，我是Elias Vaughn. 」他伸出手，Ro遲疑了一下才回應，但她的 握力很堅定。 「中校，」她立刻避開他的目光。他不驚訝，她在星際艦隊早已惡名昭彰， 而且他讀過她的心輔記錄，知道她有點內向。 「聽說你在戰術專訓班是以第一名結訓，」Vaughn說，「我曾經設計過部分 的課程；我有點好奇你對整個訓練過程有何看法，或許我們應該找個時間來 討論。」 Ro點頭，她略感驚訝的睜大眼睛。「當然，我很樂意。對不起，中校，我得 告辭了... 」 「沒問題，很高興能遇到你。」 Ro迅速走向Shar和Nog，兩位年輕人立即熱情的招呼她。Vaughn期待進一步 瞭解她坎坷的一生，他這輩子見過許多人被逆境擊垮，然而那少數的存活者 往往都會被塑造出最獨特的性格。 他不曉得她是否知道Picard做了什麼。當Ro在貝久復出江湖的消息傳出時， 星際艦隊已經準備將她繩之以法，管她有沒有貝久政府庇護。然而Jean-Luc 似乎被這位女士的某些特質深深感動，儘管她曾經背叛他；在他持續而低調 的施壓之下，艦令部終於同意不追究此事。星際艦隊不太可能給予她特赦， 但多謝Jean-Luc Picard的干預，他們至少不會來煩她。 Vaughn發現Taran'atar已經開始對Quark周圍的空氣感到不安，他趕緊過去替 詹哈達人解圍。這是他多年來首度如此暢所欲為。 Prynn Tenmei少尉撥弄著烏黑的短髮，再三確定通訊章沒有掛歪。她整天都 忙著處理挑戰號的後續工程，直到一小時前才得知迎新晚會的消息。在迅速 沐浴換裝之後，她已經準備認識新來的副長，也決定留給對方一個好印象。 Tenmei深吸兩口氣，踏入會場... 她不敢相信自己的眼睛。 Vaughn站在那邊，愜意的與Ro中尉交談。 天啊，副長竟然是他？ Prynn憤怒的發抖著，轉身衝出門外。她快步走向住艙，隨即開始狂奔。 Nerys還特地邀請了Kasidy，雖然Kas一度考慮不參加晚會，但她終究決定去 亮個相，至少先宣佈自己的決定，再視狀況而行。她在交誼廳外面遇到Ro， 兩人秉持著善意的沉默走入房間；Kas很欣賞Ro，貝久應該增添此類人才。 Ro 剛進去就被Quark攔住，而Kas沒過多久就知道自己不應逗留；她沒心情 陪別人閒聊，然而她必須承認Taran'atar的出現確實讓她大開眼界。你可不是 每天都會在雞尾酒派對上看到一位詹哈達人。 Kira正在跟Ezri談話，她一看到Kas就匆匆走過來，臉上帶著緊張的笑容。 「Kas，真高興你決定來了。」 Kasidy對她微笑。她可以從Kira試探的眼神中看出對方仍想挽救兩人的友誼， 她對此感到很欣慰，但她也知道有些轉變已無法復原。 「其實我不會留下來，」Kasidy說，「我有點疲倦... 但我想讓你知道我已經 決定照原計劃搬去貝久。」 Kira的神情立刻放鬆，「那真是太好了，我就知道這是最好的選擇。畢竟你 已經為新屋付出了這麼多，而且... 而且你又是這麼想要擁有它。」 Kas輕拍微凸的小腹，回想著Ben，思索自己和貝久之間的關係是多麼密切， 孩子的人生會如何發展。 「你說的對，」她輕聲說，「這確實是我想要的。」 Kasidy才剛離開，Kira就接獲控管中心的通知：有人在專線上等她，訊號是 來自貝久。Vaughn正在敘述自己在初次宿醉下參加學院航測的窘態，但Kira 不願讓對方久等，她安靜地溜出交誼廳，快速穿越徒步區，搭上升降梯。 在一般情況下，她可能會不甘願離開一場這麼愉快的聚會，但今天她的心情 實在太好了。Vaughn中校將會是一位優秀的副長，他經驗老到，情緒平穩， 而他與先知的邂逅更是使他成為這座貝久太空站的不二之選。 聖球找到歸宿了，貝久人民的思想逐漸開放，我有一群卓越的幹部和朋友... 太空站也恢復安定。 今晚之前，Kas的動向是唯一尚未解決的爭議，雖然Kira希望B'Hala的墓穴被 揭發後她就會回心轉意，她並不是那麼有把握。而現在一切終於圓滿結束， 從那天清晨夢見Benjamin和瀕死的貨船，到現在搭乘升降梯前往控管中心， 心知下面有一群舊識新交在等待自己，她似乎成長了許多；經過一陣的動盪 不安，她的人生終於不再暗藏陰魂，躲在角落等著偷襲她。 她踏入控管中心，對夜班人員點頭微笑。這當然不是一個完美的世界，然而 追求完美並不是幸福的必要條件；對她而言，幸福代表的是希望與被愛，在 工作崗位表現稱職，與自己的良知和信仰保持聯繫。 生命是美好的，她應當知足常樂。