螢幕亮起，Odo深情的凝視著她，他那低沉而柔和的聲音勾起了她的思念，
她的心頭為之糾結。她已感受不到旁人的存在，在那一瞬間，Kira只注意到
Odo，以及他的眼神。

「這通訊息是為深太空九號的Kira Nerys上校錄製的，」他明快的說，但他
的藍眼充滿溫情，他那平滑的臉部曲線正如她記憶中那麼漂亮。她可以從他
背後的裝備看出這是一艘詹哈達戰艦。

噢，我好想念你....

「Nerys，近來可好。」她微笑了一下。他顯然知道她不會獨自觀看此訊息，
因為他正擺著她所謂的壓抑面。在沉穩的外表下，他那純真善良的本性依然
閃著耀眼的光芒；或許只有她能看穿他的心思，但若真的是如此，這代表著
更深一層的意義... 這代表他們之間的海誓山盟堅固如昔。
「想必你已經見過Taran'atar，」Odo說，「他應該有向你解釋他的來歷，但
我要親自告訴你。
「你知道，自從我們得知造物族為何會創造出詹哈達人之後，我就覺得自己
應當為族人的罪孽負責。這些基因工程的產物只知為造物族捐軀，而多數人
在很年輕的時候就死了，根本沒機會探討生命的另一面。然而極少並不表示
沒有，我們都見過特例。
「我回到大環後試圖推廣的理念之一就是詹哈達人應該脫離白酵素的控制，
脫離基因工程的操控，自然演化，」Odo 咕噥了一聲，「你可以想像大環對
我的建議有何反應。」

他的目光突然銳利起來，「我不會騙自己，我知道我不可能在一夜之間改變
詹哈達人或自治同盟，但凡事總要有個開端。我的族人曾將一百名變形嬰兒
流放到銀河系各處，讓他們去探索宇宙，再回家與其它人分享新知。要說服
他們並不容易，但他們已經同意我對詹哈達人做類似的嘗試。
「我知道詹哈達人在阿爾發象限很不受歡迎，然而你可以放心，Taran'atar
不需要服用白酵素，他也沒有參與過星聯和自治同盟的戰爭。他會遵守你的
命令，Nerys.  我派他去的用意是.... 為改革邁出第一步。我想你會發現他的
個性相當誠實坦率，願意接受各種新嘗試。希望你會讓他多待一陣。」

Kira看了Taran'atar一眼，他的表情仍然很難辨讀，但她似乎看到一絲情緒。
接受？盼望？

「我還要告訴你，」Odo繼續說，「以及阿爾發象限的各國領袖，你們不必
對自治同盟有任何顧慮。大環也在轉變，我們... 他們正在考慮我帶來的許多
觀點與見解，而我預期他們還要再考慮一段時間。你可以相信我，自治同盟
在可預見的未來將繼續閉關自守。這麼說吧 - 我給了他們很多事情思考。」
Sartai艦長正想開口，但Ross制止了她。
「我們當初不小心觸犯了自治同盟，」Odo說，「阿爾發象限的多數種族都
只想尋找新生命和新文明，跟其它人交朋友... 我要你轉告星聯和它的盟國 - 
他們若有意繼續探索伽碼象限，自治同盟絕對不會干涉，我可以向你保證。
大環只希望其它種族暫時不要打擾他們，先讓他們為下一步做好準備。」

Kira可以感覺到眾人的驚訝，然而她無法轉移視線。他的面具已逐漸溶化，
陽光正逐漸穿透濃霧；當年他們剛開始交往時，他那專情的眼神曾使她茫然
不知所措，如今它卻使她心中充滿甘苦參半的喜悅。她知道Odo做了正確的
選擇，回到故鄉，重現原貌，與造物族分享他在類人世界的經歷...而她依然
相信他應該繼續這麼做，因為她愛他，而且那是他的夢想。

「保重，Nerys. 」他的渾厚嗓音充滿誠意與渴望，他的柔情穿越數萬光年，
直奔她的心坎。然後他就伸手按下某鍵，消失在螢幕上。



Ross中將靠著椅背沉思，他已經很久沒感到如此震撼。他偷看了Kira一眼，
但她的表情使他立刻撇過頭去。留言的弦外之音太明顯了，他不禁為之汗顏
，覺得自己侵犯了她的隱私。

房間裡的其它人也很驚訝，雖然他們的反應不盡相同。Sartai 的不悅明顯得
刻在她臉上；羅慕倫政府比任何一方都支持武裝調查，他可以從她那失望的
表情看出她已經接受Odo的背書。Klag和R'taga依然瞪著Taran'atar，但他們
的眼神已不再那麼凶惡。Picard 的肩膀已經放鬆，臉上隱約浮現一絲微笑；
Vaughn則若有所思的摸著自己的落腮鬍。

Kira恢復了冷靜，率先提問，「這裡還有人不相信Odo說的話嗎？」
各國的當權人士互望了一下。正如Ross所預期，首先發言的人是Sartai.
「我對這件事的真實性仍持強烈保留態度，我得先跟同僚討論再做決定。」
兩位克林貢人也在點頭，Klag慢吞吞的說，「我們也需要私下討論。」
Ross 認為Odo和Taran'atar說的都是實話，然而就算克林貢人和羅慕倫人都
相信這點，他也不能表現得太武斷。星聯是這次調查的始作俑者，他的意見
深具關鍵性，如果他立刻向各方施壓，他們可能會反抗。
「根據目前的證據，我是傾向於接受Taran'atar的說辭，」 Ross謹慎的說，
「但我們還是應該跟自己的參謀商量一下。我們過一小時再集合，如何？」
「同意，」Klag回答。Sartai和兩位克林貢艦長立刻起立，對Ross點頭。

這時Vaughn說話了。
「想想看，只要我們不干擾自治同盟，我們就能隨意探索無數的全新領域。
尋找新世界，體驗新文化... 再加上那些尚未開發的資源。」
Ross保持著中立表情，但他在其它人還沒離開房間之前就知道Vaughn已經
幫他們做了決定。Sartai老謀深算的目光，克林貢人難以掩飾的笑容 -- 伽瑪
象限蘊藏的機會實在太可貴，實在不值得被政治角力糟蹋。

他也瞭解他們的心態。如果他們之前不是百分之百肯定，現在也該覺悟了；
調查已經結束。

他們離開後，Kira露出會心的微笑。「這步棋走得太妙了，中校。」
Vaughn以微笑回應，「謝謝你，上校。」
「既然這屬於星聯事務，而且你們已經知道我的立場，我就先告辭了，」她
對Taran'atar點頭。他仍然盯著螢幕，彷彿在等待Odo再度出現。
「Taran'atar，在還沒正式向全站介紹你之前，我得要求你暫時留在客房內。
我現在就帶你去。」
詹哈達人點頭，「我要不要隱形？」
上校猶豫了一下，搖搖頭，「人們遲早也得適應。」
Ross並不嫉妒她的工作，但Taran'atar的確跟多數詹哈達人不太一樣。

Kira將晶片塞入自己的制服，帶著詹哈達人離去。房間裡只剩三位星艦軍官。
Picard對Vaughn微笑，「演得好，Elias. 」
中校優雅的答謝後，將清澈的目光轉向Ross，「還有疑慮嗎，Bill？」
Ross不介意的聳肩。Elias Vaughn大概是唯一有資格叫他Bill的非將級軍官。
「私人疑慮？沒有，不過我得承認，如果我們有辦法測試自治同盟的誠意，
我會覺得更安心。」
Vaughn神秘的笑了一下，「我有幾個點子，但我得先處理一些事再決定。」

中校離開之後，Ross和Picard又閒聊了幾分鐘。他們談到羅慕倫人向布林人
提議和解的謠言，在貝久星域長期派駐盟軍的可行性，星聯議會正在複審的
法規與命令。Picard 說企業號再過不久就會離開，以減輕DS9的能源負擔；
他建議特遣艦隊的每艘星艦提供一台緊急發電器，好讓站上人員有充分時間
尋找底核的替代物。Ross對他的主意表示贊同，兩人也一致同意Kira表現得
很稱職，很順利的承接了Ben Sisko的腳步。

最後，Ross決定跟總部通個話。他一站起來才發覺自己似乎輕了不少，彷彿
雙肩與胸口的重擔終於升起；過去一週的惡夢已經結束，這趟DS9之旅雖然
是白忙一場，他卻感到無比慶幸。不會再有戰爭，不需再為卡達西人哀悼。

至少今天不需要，而這樣已經足夠。



Vaughn表明意願之後，他們立刻祭出大砲 - Presley少將、Richardson中將、
星艦情報局的首席調停人 Lily Shahib上校都在線上，三人都擁有卓越的職業
生涯，以及跟他同等的安全等級。

他耐心的聽了大約二十分鐘，對他們的挽留感到既好笑又受寵若驚。尤其是
Shahib上校，她的確很有說服力。
「... 姑且不論安全風險，這實在太魯莽了。真的，Elias，我覺得你應該再花
些時間考慮。你是本艦隊最重要的特務，你不能期待我們就這麼簡單的... 」
當他們開始重述那些話，Vaughn再度聲明自己的意圖，並端出自己的論據。
「我的條件絕對夠。我有背景，有外交智慧，也有強烈的意願。」
好話到此為止。Richardson板著臉搖頭，Presley和Shahib也做好防備。
「對不起，Elias，這件事沒有妥協空間，」Richardson說，「你對我們而言
太重要了，尤其是現在。」
Vaughn瞇起眼睛，回想自己的上級何時不曾說過「尤其是現在」這句話。
他提醒自己 - 他們只是在做工作，「那我就立刻提出辭呈。」

他們都瞪著他，Presley擠出一絲笑容。「你在開玩笑，是吧？」
「要打賭嗎？」Vaughn說，「我知道這使你們的處境非常尷尬，但別忘了，
這是我的人生。我已經做了決定，如果你們不喜歡，我就辭職，以平民身分
實現自己的計畫。」
他們沉默了一下，當Shahib再度開口時，她突然顯得很疲倦。
「你能不能稍待片刻，中校？」
「慢慢來，」Vaughn回答。螢幕進入待機狀態。

他們過了一會便出現，而他可以從他們眼中的無奈看出自己終於不必讓步。
「恭喜你，Elias，」Presley說，「你的新指揮官核准後，我就會在一天之內
發出正式文令。」
Vaughn誠懇的向他們致謝，他結束通訊時還無法抹掉自己臉上的笑容。