整體而言，震波造成的傷勢還算輕微。Crusher治療了三位手臂骨折的傷患、
幾個脫臼，加上一百多個挫傷和撕裂傷。另外還有十幾名恐慌發作的病人，
但都是平民，用鎮定劑就可以處理；Bashir 脫離險境之後，Ezri Dax也幫她
安撫了許多受驚的居民。她跟站上的醫護人員合作得很愉快，尤其是Simon
Tarses - 他現在已經升格為專任醫師。當清晨的腳步逐漸接近，醫務室已只
剩三名傷患。

很勞累的一夜，但很有收穫。雖然她不需要留下來，Crusher依然繼續逗留，
享受著暴風雨後的寧靜。聽說所有人員都已經返站，這表示短期內不會再有
傷患；她幻想DS9正在沉睡，數千人安祥的蜷縮在被窩裡....

Crusher打了一個哈欠，倚靠著儲藏櫃旁的牆壁。她知道事實絕非如此單純，
現在太空站完全靠備用動力運作，一定有很多人在搶修系統。然而眾人安眠
的幻象是如此完美 --
「Crusher醫官？」
Bashir又說話了。醫生真是最難纏的病患，Bashir的態度很友善，但他在過去
半小時內已經兩度要求下床。
Crusher走到他的床邊，在柔和的燈光下看到Dax對她閃了一個會心的微笑。
她自從他離開手術室後就一直陪著他，連制服都沒換，稍後才隨便套上一件
手術衣。
「是，醫官。」
「我的血壓和血比容值都在正常範圍，我也確定那些縫線已經被吸收了，」
Bashir正經八百的說，「我會讓自己出院。」
「你當然可以 - 如果你還在值班，」她回答，「再半小時，Julian，術後程序
適用於所有人。」
年輕醫官誇張的嘆了一口氣，但他沒有再爭辯。他把目光轉向Dax，她笑著
撫摸他的頭髮。他能夠及時用凝血貼片塞住自己的右鎖骨下動脈，真是非常
幸運；他不記得自己有這麼做，但這似乎是唯一的合理解釋。

Crusher讓兩位戀人獨處，她繼續在病床之間漫步，查看另外兩名傷患。
John Tiklak，人類男性，當時不慎從高處跌落，摔斷了四根肋骨，其中一根
刺破了他的左肺，左手腕的舟狀骨也發生骨折；Kira Nerys，腦震盪，肱骨
開放式骨折，兩根肋骨斷裂。腦震盪重挫了Kira的右腦顳葉，幸好沒有造成
永久傷害。她是被Vaughn送進來的，他說她也是被詹哈達人攻擊；Crusher
不知道詳細情形，Vaughn當時還有很多急事要處理，他在確定Kira能存活後
就匆匆離去。

說到這個....

上校醒了。她略微轉換姿勢，床頭螢幕的讀數顯示她的腦波變化。Beverly
走過去，很好奇Kira是否記得自己救了太空站。就她右腦受傷的部位而言，
語言、認知能力和肢體動作都會受影響，她竟然還能對電腦下達拋射指令，
實屬奇蹟。

Kira睜開眼睛，費力的坐了起來。
「慢慢來，上校，」Crusher平靜的對她微笑，「我是企業號醫官 Beverly
Crusher.  我們數年前曾見過面。」
Kira若有所思的點頭，「我記得你。太空站狀況如何？有沒有人受傷？」
她顯然很清醒。「上校，一切都沒事。你被詹哈達人攻擊，發生了腦震盪
和數處骨折，但你的傷勢已經痊癒，而且... 」
「Picard呼叫Crusher. 」
Beverly按下通訊章，「回答。」
「Kira上校醒了嗎？特遣艦隊將在數分鐘後抵達，Vaughn中校已準備召開
簡報。」
Kira點頭表示瞭解。Crusher會建議她先睡一夜，但她的情況已經很穩定，
而且Crusher不認為上校會在這個時候遵照醫囑。這就是Kira和Jean-Luc的
共同點 - 除非你快死了，否則你是沒理由把責任委託給別人的。
「是，艦長，她剛醒來。」
「很好，請通知她至官廳集合。Ross和克、羅兩國的代表也會在那邊。」
Kira湊近Crusher的通訊章，「艦長，我是Kira.  我需要幾分鐘跟幹部商討
事宜。」
「當然，」Crusher可以聽出他的笑容，「我期待與你見面，通話完畢。」
「我可以走了嗎？」Kira往後靠，讓雙腳滑下床緣。Dax和Bashir在另一邊
牽著手對她微笑。
「沒問題，如果你有任何噁心或暈眩的感覺，請立刻回來。」
「謝謝你，醫官。我也要感謝你幫忙救治傷患。」
Crusher點頭，注意到Kira的瞬間轉變。她的臉龐在沉睡中顯得如此安祥，
如孩童般可愛；當她睜開雙眼，她那姣好的容貌便多了一分美艷，注入了
一股自然的信心與毅力，一位成熟的領導者隨之誕生。

Kira做了一下伸展操，就去跟Dax和Bashir交談。Crusher可以看出三人之間
毫無矯飾的友誼，那種在團體生活中密不可分的聯結，她想起自己的朋友，
想起自己是多麼珍惜他們。Will和Deanna, Jean-Luc, Data和Geordi, 以及她
的醫療團隊....
她又打了一個哈欠，對自己微笑。她在疲勞的時候總是容易多愁善感。在對
John Tiklak進行最後一次檢查， 將他轉交給Tarses醫官之後，她友善的拍拍
Simon的肩膀，送給他一個溫暖的笑容。他感激的望著她，以微笑表達自己
的欣慰。然後Crusher便收拾了自己的醫藥箱，踏上返家之旅。



Kira回住艙換裝，她趁脫衣服時跟Shar聯絡，在穿上乾淨制服時與Nog通話，
最後在梳頭髮時聽取Bowers的報告。Shar替Ro轉告她：撤站和返站的過程都
進行得很順利，Tcha'voth已將逃生艇全數送回，只有一人下落不明，一位在
底核工作的貝久平民Alle Tol.  Kitana'klan在逃逸期間只殺了四人，已經算是
個小小奇蹟，但Kira懷疑Tol的家人會因此感到欣慰。她會為他們禱告。

好消息是太空站已經安全了，底核的爆炸沒有造成更多結構損壞。雖然DS9
能暫時靠緊急動力運作，他們終究得面對殘酷的現實；除非他們能在短期內
重新安裝底核，人們將無法仰賴太空站維生。

一步一腳印。

Kira請Shar在 0900 召開幹部會議。她決定給大家一點時間平復情緒，現在
Kitana'klan的謊言已經被拆穿，她知道接下來幾天至幾週都會很緊張；盟軍
勢必會強行展開調查，而他們在得知Kitana'klan的意圖後一定會更堅決...

... 奇怪的是，我當時還看到他跟Vaughn在一起，我記得他有把我抱起來。
那一定是幻覺，她現在已經沒問題，只是有點疲倦；Julian和Ezri都說他已經
死了，而且那是Vaughn告訴他們的，他還告訴大家說她拯救了整座太空站。
她轉過身去，首次注意到窗外的壯麗景觀。

一批由星聯、克林貢、羅慕倫戰艦組成的艦隊，數量遠超過她的想像。
她希望這輩子再也不要看到這種景象，因為如此龐大的軍力只有一個用途，
而她從個人經驗就知道它會產生何等後果。

Kira趕緊加快腳步。她在途中遇到幾位居民，他們紛紛問候並祝福她；她只
昏迷了數小時，但消息已經傳開 - 儘管她很歡迎他們與她分享自己的信仰，
然而幾乎每個貝久人都對那本預言集有疑問。她還沒準備回答的疑問。
雖然迫切的危機已經過去，太空站和雅梵達預言之間的巧合依然不容忽視，
誰能擔保它不會以另一種形式發生？Yevir的自作多情固然對她沒什麼影響，
但Kira還得面對Kasidy，她的反應遠比Kira預期得激烈；她天真的以為Kas
會對她的行為表示贊同，會很高興貝久能藉機成長。

別忘了回憶之球。它的出現一定是個徵兆，Ohalu的書屬於每個貝久人。

或許吧，Kira邊想邊踏入升降梯。然而正確的決定並不只會衍生正面的結果
... 無論對錯，Kasidy的情誼對Kira非常重要，她確定應該先跟Kas商量。

升降梯抵達頂核，Kira快步走向官廳，希望Vaughn沒有為她延後開會時間；
她花了不少時間跟路人談話。她猜想Vaughn召開會議的用意是表達自己對
調查行動的看法，她也希望如此，他顯然很瞭解詹哈達人，而從Picard對他
的態度看來，Vaughn的意見在星聯高層應該有不小的影響力。

她通過轉角時才發覺自己的確遲到了。四名警衛站在門外，一個克林貢人，
一個羅慕倫人，兩個星艦士兵；他們都不太樂意跟對方共處一室。
Kira對警衛點頭，踏入會議室 - 她呆立在原地。

長桌周圍坐著兩位克林貢艦長、一位羅慕倫艦長、Ross中將、Picard上校和
Vaughn中校。他們都看著一位站在桌子前端的詹哈達戰士，沒有人持武器。
「很高興能見到你康復，上校，」Vaughn站了起來，「不過你可以坐下了，
我要向你介紹Taran'atar. 」



雖然他們問了一些問題，他也都據實回答，Taran'atar並沒有透露全部細節。
造物者要他找的人是Kira Nerys，他會耐心等候她。當她終於出現，Taran'atar
感到一絲異常的滿足，彷彿完成了重大使命。她的氣色不錯，看到他時也顯
得很驚訝，不過她的反應並不是最激烈的；兩位克林貢人的第一個動作就是
拔槍，所幸那個銀髮人類 - Vaughn中校 - 立刻向他們解釋了他的身分。
他可不想殺他們。

Ross迅速完成介紹後，Vaughn將Taran'atar協助他們的過程重述了一遍。
除此之外，他也交代Taran'atar在抵達會議室前先隱形，以免造成居民恐慌，
而他召集盟軍領袖的用意就是讓他們聽聽Taran'atar的說辭。
Taran'atar好奇的觀察著中校，如果他對阿爾發象限的指揮體系的認知沒錯，
Vaughn應該是這個房間裡最低階的軍官，然而其它人 - 尤其是兩位星艦軍官
都很尊重他。他顯然不是指揮者，但他似乎跟他們享有同等地位，彷彿他的
官階只是個虛名。
「... 這就追溯到他為何會來到此地，」Vaughn說，「我也還沒聽過這部分。
Taran'atar，你可以告訴我們嗎？」
「好，」Taran'atar回答，但他覺得對這些外星人說話似乎比備戰還困難。

勝利即是生命。克服你的不安，它就是你的敵人。

「Kitana'klan的說辭有一部分是正確的，」他對Kira說，「自治同盟的確派了
一位和平使者，他在途中也遭到異議份子的攻擊。我就是那位使者，造物者
Odo挑選我來向你們學習和平共存之道。
「你們與自治同盟之間的戰爭結束後，Odo就指示沃塔人尋找詹哈達異種；
根據他在這個象限學得的知識，他相信有些詹哈達人不需仰賴白酵素維生。
沃塔人的搜尋持續了數週，而他們最後只找到四個特例。」Taran'atar 拉開
衣領，露出一個疤痕 - 那邊曾經插過一條導管，「我是其中之一。」

「Odo分別找我們約談，他問了許多問題。最後他選我擔任使者。」
「為什麼是你？」Vaughn問。
Taran'atar的視線仍未離開Kira，「我不確定。我想他可能認為我年齡最大，
比較適合此任務。以你們的時間單位來算，我是一位二十二歲的長者。」
他看到Kira和Vaughn互望了一眼。他們沒說話，當她將目光轉向他時，他又
繼續說話。
「我隨即離開自治同盟領空，卻在異相附近遭到族人的攻擊。有些詹哈達人
對戰爭的結果很不滿意，他們相信自己必須為敗戰贖罪。」
「多少人？」Klag艦長怒視著他。
「很少，」Taran'atar回答，「只要有人出現叛逆跡象，我們都會立刻處理。
詹哈達人必須遵循造物者的旨意，他們在簽約後就未曾授權我們攻打阿爾發
象限。」

克林貢人似乎還沒被說服，但其它人顯然鬆了一口氣。

「少數詹哈達叛徒竊取了我的情報，」Taran'atar繼續說，「四艘戰機偷襲了
我的船，造成嚴重損傷，但我們也擊毀他們的其中一艘。我的引擎癱瘓時，
Kitana'klan 與我通話，他要讓我知道自己為何會被攻擊。他說自治同盟絕不
會跟阿爾發象限和平共處，他們將摧毀DS9，引發新的戰爭。一場自治同盟
能贏的戰爭。
「雖然我們的船癱瘓了，我們仍及時修復了部分系統，追著剩下的三艘戰機
進入貴國領空。我的船員奮戰不懈，但我們無法完全擊敗他們。當我發覺船
即將被摧毀，我就傳送到這裡。」
Taran'atar挺起胸膛，回想著同袍們的英勇。「我寧願陪伴那些捨身送我走完
此程的弟兄，然而赴死不是我的任務。」

兩位克林貢艦長感同身受的點頭。

「我在抵達後不久就發現Kitana'klan也藏匿在站上，企圖從內部摧毀太空站。
但他也知道我在這裡，於是我們同時保持隱形，互相追蹤，試圖引開居民的
注意。Kitana'klan 因為經驗不足，率先被那位安多人偵測到，但他還是假借
我的名義爭取到一些時間。」
「你在Kitana'klan被發現時為何不出面指證？」Picard問。
「因為他還有三名幫兇，過去五天內，他們都曾試圖接近太空站的反應爐。
我想最好的方法就是保持隱形，監視他們；我也是這樣得知了他們的計畫。
那三個人的屍體都在底核附近的一間儲藏庫裡，我在Kitana'klan逃脫前不久
才殺掉了最後一人。很遺憾的是，我低估了他的能力，來晚了一步... 」
Taran'atar不確定自己該不該詢問那位星艦上尉的現況；如果他死了，這些人
可能會認為那是他的錯。
「貨倉裡有一位人類，」他決定履行Odo的期望，「一位星艦醫官。我當時
曾試圖幫他止血，他還活著嗎？」
Kira首度開口，「他已經脫離險境。」
Taran'atar點頭。

「很迷人的故事，」Sartai艦長對其它人說，她的眼神充滿懷疑，「但這個
生物尚未提出任何證據。真正的使者 - 假設我們相信真有此人 - 搞不好是他
宣稱殺死的那三人之一，他要如何證明自己的身分？」
「這個，」 Taran'atar 從腰帶取出一個晶片，「是Odo的留言。他要我轉交
給你，好讓你跟阿爾發象限的各國領袖分享他的訊息。」
Kira沒有伸手，他可以從她的目光看出他未能完全說服她，這時他想起Odo
在臨別之際的最後幾句話。

「不要隱瞞任何事，證明你是一位可信的人，你絕對不會有損失。」

Taran'atar繼續說，「我會坦白告訴你，Kira上校，我現在還無法瞭解自己在
這裡能做什麼，跟這群曾經擊敗自治同盟的外族人在一起能學到什麼。Odo
告訴我，認知是要靠時間累積的，或許真的是如此，但我此刻只知道造物者
賦予了我一個任務。我不需要瞭解，只需要服從。服從帶來勝利，勝利即是
生命。你可以確定我會遵循Odo的指示，或以死捍衛之。」

在座者猶豫的彼此張望，Taran'atar知道其中多數人都是來討論報復行動。
如果他們決定展開反擊，他不確定自己會如何反應。

現在大家都看著Kira Nerys.  她伸手接下晶片，以詭異的神情看著它。
「我們來瞧瞧吧，」Ross說，Kira將晶片交給他。Taran'atar覺得這個女人的
表情不太容易辨識，但他可以感覺到她放手時的不甘願。他知道她跟造物者
的關係很親密，或許她對他的離開感到很生氣。

中將把晶片插入桌上的讀取器，他們一齊轉向遠端牆壁上的螢幕。