雖然他知道她遲早會來找他 - 她已經跟其它特遣隊員談過了 - 當她在十號 甲板遇到他時，Vaughn還沒決定找Deanna Troi談話，而他們離開Kamal 已經是整整一天之前的事。他還在享受此刻的欣悅與滿足，不想這麼快就 把自己的感受端出來給人分析。總之，他還不打算主動去找她，他有太多 秘密，跟貝塔人共處會使他不自在，尤其這是一位好友的女兒。不過自從 找到聖球後，他也很想做些新的嘗試，例如跟輔導長談話。 「Elias，我能否陪你坐坐？」她站在小餐桌前，窗外的惡地正瘋狂的噴著 閃亮的火花；他們再過不久就要告別離子風暴，前往深太空九號，他想趁 離開前盡情觀賞一番。 「請坐，」他向對面的座位招手，心想：Ian很有福氣，他的女兒已經長成 一位才貌雙全的女子。 Troi帶著略微靦腆的笑容坐下 - 她顯然感應到了他的思緒。數天前，他還被 猶豫和疑惑所困，從未料到自己能有如此清晰的體驗。 「知道別人對你的觀感是否會使你不自在？」他相信這樣問不會不恰當。 「那要看對方是誰，以及當時的情況。」 「情況是指哪方面？」 Deanna笑了，「比如說，如果他們對我有好感，我就會試圖注意他們。」 「絕對不會錯。」Vaughn以微笑回應。 「這是否表示我可以問一些問題？」 Vaughn只遲疑了一秒，回想自己在貨船上的感受。矛盾夾雜著混亂，強烈 的回憶不斷在他的腦海中浮現，但並非完全負面，「如果你能說出我現在 的感受，我就讓你問。」他的確很好奇她會感應到什麼。 Troi深深吸氣，仔細觀察他，「你有很多疑惑，正在期盼尋找解答。你的 心情不太平穩，但你並不畏懼，還有...你仍會經歷一些往事，對不對？」 Vaughn點頭，「好極了，輔導長。我想你知道原因... 」 「聖球經驗。」他現在也能感受到她的興奮，從她的表情即可看出，「它 對你產生了與眾不同的效應。」 「是的，」他端起酒杯，又把它放下，他並不很想喝酒。「我在貨船上也 經歷了許多好壞參半的回憶，然而當一切結束，當我關起聖球的箱子，我 覺得... 」他搖頭，「這很難用言語形容，與其說是感覺，不如說是體會， 如果你瞭解我的意思。在那短短一秒之內，我突然想起自己是誰，就這樣 ，我對未來的疑慮便煙消雲散。」 Deanna滿意的點頭，「沒錯，我此刻也可以感受到你的信心。我不確定這 算不算pagh'tem'far - 貝久人對神靈託夢的用詞 - 但我相信你的頓悟是聖球 激發的。或許你本來就在質疑自己的人生，而現在你看到了另一條道路。」 他一直認為那只是因為他最靠近聖球，但她說的沒錯。諷刺的是一個沒有 宗教信仰的人竟然會經由一個宗教古物找到人生的轉捩點。 不過這並不是第一次，還有那幅Linellian水像圖。凡是碰到它的人都會經歷 虛擬的死亡夢境，幻想自己在一片乳白波浪中漂浮... 他當時才二十四歲， 上級派他把失竊的畫像送回大使館，他從未料到世上有如此祥和的事物.... 「你會不會對那些回憶感到困擾？」Troi專注的看著他。 「不會，」他發覺她的觀察力比自己想像中更敏銳，「或許會有點分心， 但不至於讓我害怕，」他聳肩微笑，「反正我都應付得來。」 Deanna向前傾身，稍微壓低聲音，「如果這些事情牽涉機密，我可以幫你 申請一份棄權書... 」 Vaughn突然感到心疼，她大概不知道那種事對他而言是遙不可及的。過去 已成為過去，然而那些承諾和命令將永遠跟隨著他。有一句古諺，大意是 年長的老虎仍然有牙齒... 那句話也適用於某些回憶，有些老虎的牙齒仍然 很尖銳，牠們的利爪依舊能致人於重傷，但只要他把牠們鎖在自己的記憶 鐵籠之中，就不會有危險。 「謝謝你的好意，輔導長，但我真的不需要。」 當她皺起眉頭，他再次感受到她的關懷，突然想起自己多年前抱在懷中的 女嬰，望著她那充滿異國風情的眼睛，深怕自己的心臟會因無法承受如此 澎湃的情感而停止搏動。他緊抓著那個回憶，知道Ian Troi也體驗過相同的 喜悅。這時，Deanna又給了他一個溫情的笑容。 「當然，」她含笑站起，「謝謝你，Elias，我就讓你繼續內省吧。」 她離開後，Vaughn將目光轉回惡地，放任自己隨思緒漂泊。無論那是貝久 神靈的現身，或是一念之差，或是某些他注定要學習的精神之道，他已經 不在乎；他很清楚自己的需求，知道自己一定會想辦法達到那個目標。 他曾在某處讀過一段關於自我覺醒的話，如今他終於體會到其中的真理， 不禁感嘆世界上有多少人隨波逐流，他們從未想過人生的轉變是如此容易 ，只要他們還記得。 人生不是一場奇異的宴會嗎？Vaughn心想著，看著窗外的風暴，深刻感受 到孩提時代的青春與自由。 Yevir主教很早就登上飛梭了，一位友善的年輕人幫他拿走行李，安排舒適 的座位後就去忙其它公務。那位名叫Kevlin Jak的年輕人說飛梭將載滿乘客 ，一群來自軍方的技術人員在兩天前就訂過位。Yevir知道軍人很會喧嘩， 即使在清晨也不例外 - 他沒多久前才告別軍旅生涯 - 因此他一入座就開始 閉目養神。這是他自從受到先知召喚後首度返回深太空九號，雖然他樂觀 其成，但他的心情並不平靜，即使是此行之目的也不會減低他的興奮。 他為什麼不能興奮？他閉著眼睛，想起那隻搭在自己肩膀上的手，溫暖而 堅定；那個柔和的聲音，帶來真理的呼喚；那一瞬間的豁然開朗，他看到 自己的命運之路，那股永遠圍繞著他的寧諡與祥和。他已經向無數人說過 這個故事，只要有人想知道他為何要拋棄過去的人生、接受先知的教導， 他就會告訴他們 - 而現在它也如同故事般在他面前展開，彷彿那是發生在 另一個人身上。或許是因為以前的他跟現在截然不同，他已經不認識過去 的自己。沒關係，他的故事可以啟發更多人的心靈，他引以為傲。 Yevir Linjarin，貝久自衛軍的一名少尉。軍政時期落幕時，還不到四十歲， 除了一位他從未見過的阿姨之外，他的家人已全數罹難。卡達西人撤退後 ，隨著一批小行政官被派到深太空九號的一間小辦公室，他的工作是協助 數千無家可歸的貝久難民重新定居。他對這樣的生活還算滿意，但他感受 不到任何喜悅；他認識很多人，卻沒有真正親近的朋友，他總是獨自用餐 。這是個灰暗的世界，不是他在勞改營裡期盼的夜夜狂歡；他變成了劫後 的殘存者，一個只記得如何求生存、忘記如何享受樂趣的人。 他有信教，每個星期都跟大家一起參加儀式，但他並不瞭解先知的本質， 即使Benjamin Sisko來了之後也是如此。他和祂們之間的關係是出自一種 敷衍心態，他對貝久神靈的感情僅限於理智上的尊重，類似一個沒有子女 的人對小孩的看法 - 為他們的存在感到高興，只因那是唯一適當的反應， 無論自己是否喜歡他們。特使的來臨只是象徵另一個預言的實現，對他的 人生沒有實質影響，很有趣，但並不重要。 唯一的差別是，他是特使.... B'Hala古城被發現的那天，Yevir少尉一如往常的前往餐廳，準備迎接灰暗 的一日。他經過人潮，看到他們臉上的亮光，望著特使在人群之間走動， 逐一觸摸他們，與每個人分享先知在他耳邊的細語。Yevir跟上校只有點頭 之交，然而他在那充滿奇蹟的一天首度感受到此人的靈氣，它像暖流般從 他身上幅散而出，猶如成千上萬的色彩，Yevir終於發覺：一件極為美好的 事情即將發生。特使正在告訴一對年老的夫婦不要擔心本季的收割，大家 顯然也相信他的話 - 這時，特使突然站在他面前。 然後他就輕觸我的肩膀，我感受到他的力量。「你不屬於此地，」我發覺 自己的人生是如此灰暗，「回家吧。」我恍然大悟，我知道自己會獻身於 祂們，先知透過他的手找到了我... 我當晚便離開太空站。 故事還沒結束，他總是會繼續敘述自己在宗教界快速升遷的過程，但最終 的轉捩點依然是特使與他的接觸，那一刻的啟示。他就像在沉睡一輩子後 突然被喚醒，或許他有朝一日會成為教宗，然而跟那天的狂喜相較之下， 今後的任何光榮成就也只是它的延伸。 難道我不該為此興奮？我即將再度看到太空站，跟那些熟面孔重聚，走過 自己曾經走過之處，同時又透過一雙全新的眼睛觀望一切，經由先知的愛 開啟的眼睛。他停止冥思，露出愜意的微笑。他應當衷心期盼此刻的到來 ，不該故作鎮靜。奇怪的是他現在仍會時常顧慮自己的言行舉止 -- Yevir好奇的睜開眼睛，乘客已經陸續登上飛梭，他們的走動聲和對話顯得 很遙遠，然而當他將注意力轉回船艙時，他發覺週遭男女的態度轉變了， 他們正在興奮的竊竊私語、互相點頭。 Kevlin Jak恰好路過他的座位，Yevir輕觸他的手臂，他還沒開口詢問，這位 年輕人就快樂的宣佈了新消息。 「特使的兒子登艦了，」Kevlin的目光閃爍著，「他問艦長能否讓他跟其它 駕駛員一起坐 - 你們都知道他很謙虛 - 相信嗎？特使之子將與我們同行！」 「這是神靈的恩賜，」Yevir向空服員微笑。他更加確定這趟旅程是正確的 選擇，原本他還有點擔心先知不希望他親自去銷毀邪書。 這是個預兆，它象徵了我的使命的正當性。他的兒子從廢墟中歸來，分享 我的旅程... Yevir再度閉起眼睛，默默感謝祂們，讚嘆祂們的智慧。他決定 找出邪書，將它永遠銷毀，為先知圓夢。 Ro緩緩走過居住環，在寧靜而涼爽的走廊上沉思。她大可以在保防室裡想 這些問題，但她無法在那個詹哈達人附近專心思考；此刻站崗的Devro大概 一手在通訊章上，另一手在配槍上。那樣最好，她希望他害怕，畢竟她曾 在大戰期間與詹哈達人交手多次，就算對方已被關在一層堅固的力場內， 放鬆戒備無疑是自殺之舉。 當然，這位戰士似乎只想站在那邊發呆，等待Kira決定他的命運。Kitana'klan 在上校離開後便未再說話，至少Ro值班時是如此。這樣也好，她無法想像 如何跟詹哈達人閒聊，況且她還有其它心事；儘管Kitana'klan的突然出現是 多麼弔詭，Istani Reyla的謀殺案仍然毫無進展，而她滿腦子都是那個案件。 3, 4, 24, 1.5, 25... 這幾個數字已經成為永無止盡的循環，繚繞著所有事物， 就像個並不特別好玩但會使人上癮的遊戲：尋找數字的來源。太空站的電腦 網路有三個主要核心，環境控制的參數每一小時就會在第四層做一次調整， Quark的菜單上有二十四種不同口味的hasperat，居住區的範圍涵蓋第一至 第五層，站上總共有二十五個傳送器（包括貨物專用）。每當她為各個數字 找到位置後，循環又重新開始 - 三座橋樑內的三條輪柄，一天有四個工作班 ... 以此類推。她討厭這種疲勞轟炸，但她似乎停不下來；她必須把謎底拼湊 出來，如果能找出正確的組合。 在聽完Kira和Kitana'klan的詭異對話後，Ro花了幾個小時瀏覽監視器的影像 記錄，試圖追蹤教士和神秘刺客的動向，卻毫無收穫。感謝升級工程，監視 器的ODN線路無法鎖定所有區域，只有控管中心、輪機室和徒步區有完整的 影像記錄，所以她雖然能清楚看到行兇過程和接下來的「意外」，其它時段 卻是一片空白，尤其是Istani的部分。她在站上的時間比兇手多五十二小時， 而且多數時間都待在居住環，然而根據艙房的開門記錄，她並沒有一直待在 艙房內。光靠這些線索也無法判斷她去過哪些地方，於是Ro邊走邊數著自己 的腳步，數著自己經過的房門，試圖推算一個合理的解釋。 兇手的身分仍無法辨識，這本身就是一大挫折。他使用的名字是Galihie S.， 在貝久的Laksie城鎮區申請出境，以處理私事為由登站；換言之，就是參觀 神廟，很多貝久旅客都想接受聖球的洗禮。他的身分證顯然是偽造的，因為 Laksie區內沒有那個名字，貝久的國內網路列出了兩百二十七位Galihie，只 有十七個人的名字是S開頭，而且他們都有詳細資料。坐在他旁邊的乘客說 他當時沒有跟任何人交談，似乎心事重重。Bashir的驗屍報告顯示他是健康 的貝久男性，大約四十一歲，身上沒有任何特殊標記。他顯然自從成年後就 有戴耳鍊，但他這次沒有攜帶.... 還有，他死前十二小時均未進食。Ro已將 組織檢體送至中央資料室進行核對，至少要等二十六小時才會有結果，而且 這是假設他們有他的檔案。 所以Istani Reyla，一位毫無前科的考古學家帶著某件貴重物品 - 可能是偷的 - 來到深太空九號，試圖逃避Galihie的追捕。Istani不久前還在B'Hala工作，但 Ro很難想像一位教士未經許可就從聖城的廢墟中拿走任何東西。話說回來， 她為什麼要跟Quark那種人談生意，若非做了某些違法的事？而且Galihie S. 為何煞費苦心隱藏自己的身分，除非他早就預謀要殺她？或許他們正在合夥 走私，發生了內鬥.... 22, 24, 25.... 她站在居住環的第四層，E走廊，偶然瞄到牆上的剖面圖。貝久文的第七個 字母相當於英文的E，第四個則是C. 所以我現在的位置是4, 7. Istani的前兩個數字可能是第三層，C走廊，然後... 第二十四和第二十五個艙房之間？這似乎太單純了，但她還是跑回渦輪梯， 暗自催促它快點開門。 她沒理由抱持太大希望，但她還是懷著期盼的心情踏入第三層，快步走過C 走廊。她把那些數字想得太複雜了，而Istani搞不好只是想留個簡單的口訣。 她剛抵達那兩間艙房，就知道自己猜對了；每扇門之間都有一系列的拆除式 面板，最低者離地半公尺，最高者離天花板半公尺。Ro既緊張又興奮的估算 離地一點五公尺的高度，推開其中一個面板。裡面只有一些線路，然而當她 打開它左邊的面板，謎底終於揭曉，藏在後面的那團包裹大概是她這一陣子 所見過最美麗的景物。 我成功了！她難掩心中的亢奮，幾乎感到暈眩。 她考慮是否要回保防室拿三度儀，但她只遲疑了兩秒就伸手取出包裹。就算 那是炸彈，至少她在死前已經破解謎題；物品外面包著某種纖維布料，大小 約為兩片筆記，重量不輕。 Ro得意的笑著向前後張望，期盼在解開包布前與別人分享自己的興奮。裡面 是一本非常古老的書，粗厚的皮製封面充滿凹洞和油污，但沒有字跡；她把 它翻過來，輕拍著柔軟的封面，並注意到參差不齊的羊皮紙。 這是從B'Hala挖出來的，它太老了，不可能來自別處。雖然她是無神論者， Ro仍感到一絲狂喜，畢竟她捧在手中的是個有數千年歷史的古物。她謹慎的 翻開佈滿皺折的內頁，聞到灰塵的清香... 卻失望的皺起眉頭，即使是未經過 專業訓練的她也看得出那些字是古貝久文。 這當然不足為奇，也沒關係。雖然還有一些尚未解決的疑問，最重要的證物 已經出現，問題是Istani為何要把書藏起來？Ro發現很多紙頁已經脫落，有些 甚至被撕掉，或許它有歷史意義，然而B'Hala每天出土的古物也高達百位數， 這本破舊的冊子除了供人收藏之外，似乎沒什麼價值。 難道價值是在它的內容？一個奇怪的想法，任何人都能把那些字句抄出來， 複製整本書也不是困難事。它到底為何那麼重要，值得兩個人為它喪命？ Ro闔上老舊的封面，緩慢的將書包起，回想自己給Kira的承諾：她應該立刻 回報這項新發現。但她並不知道這是什麼，它說不定只是一本食譜，而Kira 還是會把它拿去翻譯.... 太空站的電腦裡面一定有某種翻譯程式，Sisko上校是先知的特使，他顯然 花過不少時間研究貝久宗教，B'Hala也是他首先發現的。如果她告訴Shar說 這本書是調查對象之一，要求他私底下分析它... 我可以把譯文拿給上校， 我不會違背任何承諾，只是做個詳細調查。 她下定決心，把書藏在臂彎下，準備去找Shar. 他是個值得信任的人，一定 可以替她保密。她很滿意自己的機智，Istani的死亡原因已經揭曉，現在她 只須找出它的涵義。