激情過後，巴摩倫學院瀰漫著一股超現實的氣氛，感覺很像在風雨中屹立不搖
的避風港，療養戰爭中的傷患。我拄著柺杖，一跛一跛的走過校園，比起其他
人我算是幸運的，只有右腿和脊椎差點骨折，醫務室裡還躺著很多重大傷患，
例如失去右眼的三號。那些說卡達西人連沒大腦的肉食動物都不如的外星種族
如果看到我們的少年菁英在那天早上經歷的一切，就會知道自己大錯特錯了。
                                                                                
交接儀式在一個戶外競技場舉行，觀眾席上坐滿了學生，Ramaklan一號和
Charaban一號站在舞台上；我跟八號和其他同學坐在一起，齊聲朗誦"永遠的
卡達西帝國"，宣誓對國家效忠。雖然這次集會標榜的是團結，但重頭戲還是
權力的移轉。
Ramaklan鐵青著臉把象徵著領導權的巴摩倫寶劍交給Charaban.
Charaban很有風度，他在演講時首先稱讚對方"勇氣可嘉，組織能力一流"，
我們則跟著歡呼，這是歷年來為時最短的一場競賽，我們獲得前所未有的壓倒
性勝利。我看著他的英姿，試著回想昨天他剛戴上領袖面具時的轉變，我當時
到底嗅到了什麼令人不安的氣息？我當時意識清醒嗎？一切會不會只是錯覺？
然而就算他當時露了什麼馬腳，他現在已經掩飾得天衣無縫，他的言辭和儀表
還是跟往常一樣溫文儒雅，於是我忘卻了那些困擾，加入群眾的喝采。
                                                                
我試圖在觀眾席中尋找Palandine的蹤影，除了在這種大型慶典，男女學生是
很少有機會相遇的；女學生有她們自己的領導結構，也有競賽，不過她們也會
參與男學生的交接儀式。我終於看到她坐在前排，聚精會神的看著Charaban,
我想她大概也在角逐領導人的選戰，所以這邊的事情對她而言也頗具指標性。
                                                                                
可是接下來發生的事把我從天堂打入了地獄。我當時已經沉溺於勝利的喜悅，
我甚至為自己身上的傷痕感到驕傲，因為它們證明了我的功績。我全心接受了
Charaban的領袖地位，準備加入他的委員會，為他服務，因為他曾向我承諾
，如果我們得勝，他就會邀請我擔任中年級的聯絡人。這個高聲望的地位將會
鞏固我的權力，我即將成為巴摩倫領導階層的一員。
                                                                                
Charaban開始逐一介紹他的幕僚，以及每個人的職稱和職務 - Charaban二號
會負責安排議事行程，Drabar會負責監督教學計劃 - 我的心情既興奮又緊張，
想起小時候在塔列克紀念公園玩耍的情景，兒時的夢想即將實現，我握緊柺杖
，告訴自己絕對不能跌倒。
"...最後，我要介紹中年級聯絡人，這個人必須有能力代表所有低年級學生發言
，保障他們的參政權，確保他們的聲音不被埋沒..."
中低年級學生的一切事務都會透過我傳達委員會，我可以清楚感受到這個地位
將為我帶來的強大力量。我穩住左腳，以免在起立時搖晃，八號也預期我會被
叫到，他準備扶我。
                                                                                
"...Lubak九號！"

他一定是唸錯了，我開始起身，猜想他會立刻做修正。我聽到了他的每個字，
但我的身體還是堅持要站起來，要不是八號拉住我的手肘，我就要出洋相了。
九號？沒錯，坐在我前面的九號立刻站起，昂首闊步的走上舞台，接受原本應
屬於我的掌聲和歡呼。
九號？我突然很想嘔吐，八號轉頭看我，我想他是不是又要教我呼吸了，但他
沒說話。我戴上一個空白的面具，把自己的情緒隱藏起來。儀式結束時，我們
齊聲朗誦"十大國民義務"，最後喊了三次"勝利！帝國萬歲！"
                                                                                
我知道八號想說話，但我此刻只想躲在那張面具底下，瘸著腳逃離這個地方。
接下來幾天我沒有跟任何人說話，我完全消失了。